1987年，释永信发起“少林寺武术队”，后发展为“少林寺武僧团”并任团长。8月，释行正圆寂，得师衣钵传法，继为嵩山少林寺传曹洞宗第47世、永化堂上第33代法嗣（宗承西来堂），接任少林寺管理委员会主任，全面主持寺院工作。期间除了繁重的日常寺务、接待和外访，还亲自主持了法堂、钟楼、鼓楼等重建工作。10月，被选为“河南省佛教协会”常务理事。
1988年2月，释永信为解除寺院周边地区群众病痛，成立“少林寺红十字会”。10月，创立“少林书画研究院”。
1989年6月，释永信带领少林寺武僧团在全国巡回表演，宣扬少林文化。
1993年3月，释永信当选为河南省政协委员。5月，成立“中华禅诗研究会”，每年编辑出版《中华禅诗》年集。10月，当选为中国佛教协会理事。
1994年2月，释永信创立“少林寺慈善福利基金会”并任会长。
1995年9月，少林寺建寺1500周年庆。释永信策划、筹备并主持“少林寺建寺1500周年庆典法会”。
1996年1月，释永信朝拜印度、尼泊尔佛教圣迹，包括佛陀诞生地兰毗尼、开悟地菩提伽耶、初转法轮地鹿野苑、涅盘地拘尸那罗，以及灵鹫山、竹林精舍、那烂陀。5月，创办杂志《禅露》。
1998年3月，释永信当选为第9届全国人大代表。7月，当选为河南省佛教协会会长。
直到1999年8月，释永信才升为方丈 。
在1995年当时的一个互联网还不算发达的年代，释永信却敏锐的发觉了互联网的不凡，建立了少林寺的域名以及官方网站。
而在1998年，他更是克服了重重障碍，成立了一家专门管理少林寺旗下资产的公司。